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Les types de greffe : la cornée
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LES GREFFES DE CORNEE OU « KERATOPLASTIES »

UN GESTE MAGNIFIQUE DE DON DE SOI

Placée à la partie tout antérieure de l’œil, la cornée est un hublot. De par sa texture avasculaire, sa transparence, sa physiologie propre et son pouvoir optique dioptrique, la cornée occupe une place essentielle dans l’appareil de la vision.
La chirurgie des greffes de cornée a donc pour but principal de restaurer les qualités de la cornée quand ces dernières sont définitivement altérées, et ce, quelle que soit la pathologie en cause.
On recense quatre indications principales de kératoplastie : greffe à but optique, greffe architectonique ( amincissement, perforation cornéenne ), greffe thérapeutique ( cornée atteinte par une maladie évolutive comme le kératocône ), enfin kératoplastie à visée esthétique ( personne défigurée par une cornée blanche ou complètement opaque ). Même dans ce dernier cas, la restauration visuelle liée au bon pronostic de ces greffes est loin d’être négligeable.

On doit ainsi disposer d’un greffon qui va être prélevé sur une personne défunte, selon la définition physiologique admise par l’ensemble du monde scientifique, d’une mort cérébrale certaine, et partant, irréversible.
Cette étape essentielle est complexe, car elle doit tout d’abord respecter les volontés du défunt, souvent transmises oralement à sa famille et recueillies lors d’un entretien entre l’infirmière coordinatrice des prélèvements et les membres de la famille.
En cas de non refus manifesté, la recherche de contre-indications au prélèvement est effectuée, passant par l’ensemble des maladies virales, tumorales et dégénératives potentiellement transmissibles, comme cela est réalisé lors de tout prélèvement d’organe.
Le prélèvement est dès lors effectué par l’équipe chirurgicale dans les heures suivant la mort, dans le plus grand respect du corps du défunt, dans une salle spécialement attribuée, avec des conditions de bloc opéraroire ( chirurgien habillé d’une tunique et de gants stériles, manipulant des instruments stériles ), et avec le respect des globes oculaires de la personne décédée.
En effet, seules les cornées sont prélevées, avec leur collerette, permettant de les placer immédiatement en suspension dans un flacon de milieu nutritif de culture, comportant à la fois des antibiotiques et des colorants dont la couleur change s’il y a infection du milieu de conservation.

Dans ces conditions, la mise en place d’un conformateur permet de garder au visage du défunt son entière expression. Du sang est également prélevé pour une étude sérologique précise.
Après une culture d’environ deux semaines et vérification bactériologique de l’intégrité du milieu de conservation, le greffon est placé dans un second milieu, préparatoire à la greffe.
Dès lors, le greffon cornéen, extrait de ce second milieu au bloc opératoire, au début de l’intervention, est taillé en lenticule à l’aide d’un trépan, à la dimension exacte requise, venant remplacer le tissu anormal excisé, et solidarisé à la cornée réceptrice par un ensemble de microsutures de nylon.
Les greffes de cornée ont un excellent pronostic lié à un risque minime de rejet immunitaire. Elles permettent à des patients monophtalmes de revoir, et à de nombreux patients de mener à nouveau une vie sociale et professionnelle normale.
Il s’agit, en conclusion, d’un geste qui transforme la vie de nombreux malades malvoyants, et souffrant souvent de douleurs oculaires importantes.


 
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